'Wir bringen unsere Jahre zu wie ein Geschwätz': Diesen Satz hat Wiechert zum Schlüsselsatz dieses Romans gemacht. In der Geschichte um den Korvettenkapitän Thomas von Orla verarbeitet der Autor seine eigenen Erlebnisse im KZ Buchenwald. Seinem Protagonisten gelingt es nach den Erlebnissen des Ersten Weltkriegs nicht sein Trauma zu überwinden. So verlässt er seine Familie auf der Suche nach dem inneren Frieden. In Marusen führt er schließlich ein einfaches Leben als Fischer. Durch einen Aufstand ...